মাঠে ও মাঠের বাইরের প্রতিকুলতার মোকাবেলা করে ম্যানচেস্টার সিটির খেলোয়াড়রা যেভাবে প্রিমিয়ার লিগের শিরোপা জয়ের দৌঁড়ে দলকে এগিয়ে রেখেছে তার প্রশংসা করেছেন কোচ পেপ গার্দিওলা।
গত শনিবার চেলসিকে ১-০ গোলে হারিয়ে তালিকার দ্বিতীয় স্থানে থাকা লিভারপুলের সঙ্গে ১১ পয়েন্টের ব্যবধান রচনা করেছে সিটি। টানা ১২তম এই জয়ের মাধ্যমে ৫ বছরের মধ্যে চতুর্থ লীগ শিরোপা জয়ের পথে অনেকটাই এগিয়ে গেছে ক্লাবটি। 
উদাহারণ হিসেবে ফুল ব্যাক জোয়াও ক্যানসেলোকে সামনে নিয়ে আসেন গার্দিওলা। যিনি গতমাসে মুখের ইনজুরিতে পড়েছিলেন। এর পর মাঠে ফিরে তিনটি ম্যাচেই দলীয় জয়ে ভুমিকা রেখেছেন ক্যানসেলো। এমনকি করোনার ভয়াল থাবায় জর্জরিত হয়ে চরম সংকটের মধ্যে পড়ার পরও দলকে সহায়তা করেছেন তিনি। 
গার্দিওলা বলেন, ‘এই মৌসুমে খেলোয়াড়দের ব্যক্তিগত সমস্যা ছিল। তারাও মানুষ। তাদেরও পরিবার রয়েছে। আছে বিভিন্ন সমস্যা। জোয়াও’র কথাই ধরা যাক। কয়েক সপ্তাহ আগে তাকে পারিবারিক ভাবে বড় একটি সমস্যার মুখোমুখি হতে হয়েছে। এমন পরিস্থিতিতে আপনার  প্রতিক্রিয়া কেমন হতে পারে?
কিন্তু তারপরও তার প্রতিক্রিয়াটি ছিল বিরল। সে আর্সেনালের বিপক্ষে খেলতে চেয়েছিল। সেই সঙ্গে সুইডনের বিপক্ষে লিগ কাপে, শনিবারও খেলেছে।’
গার্দিওলা বলেন, দলের এই ধারবাহিক সফলতায় তিনি সন্তুষ্ট। ট্রফি জয়ের চেয়েও উঁচুমানের খেলা তারা প্রদর্শন করেছে। তিনি বলেন,‘ প্রতিটি ম্যাচেই দলের প্রত্যেক সদস্য এই ক্লাবের হয়ে  নিজেদের সর্বস্ম দিয়ে লড়াই করেছে। আধুনিক ফুটবলে এটি খুবই বিরল। প্রতিটি ম্যাচেই আমরা সেরাটা দেয়ার চেস্টা করেছি। এটি আমার, ক্লাবের এবং দলের সবচেয়ে বড় সফলতা। ম্যানচেস্টোর সিটি ছাড়ার মুহুর্তে আমার কাছে এটাই সেরা শিরোপা।’